Si bien ha avanzado la participación femenina y su reconocimiento en la ciencia, todavía queda una brecha de género que acortar. Para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible es necesario que la ciencia y la igualdad de género vayan de la mano, por lo que esta fecha es un paso importante para parte de la comunidad internacional, en los esfuerzos por disminuir la brecha existente y devolver el lugar que la historia ha quitado a las grandes mujeres en la ciencia.

Si hay una manera de cambiar estereotipos es con ejemplos, por ello es que cada 11 de febrero de celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, a fin de inspirarlas y promover mayor participación en este campo y concientizar acerca de los obstáculos a los que se enfrentan para desenvolverse en este camino.

Grandes referentes

Para lograr un mejor desarrollo de las niñas en el campo de la ciencia es necesario que tengan referentes femeninos en todos los campos cuyos aportes sean reconocidos y apreciados.

Por eso, en esta fecha destacamos a 5 mujeres que la ONU Mujeres clasificó en el 2020 como “las científicas a las que hay que festejar”:

Tu Youyou: es una química farmacéutica cuya visionaria investigación sobre el tratamiento contra la malaria se basa en la milenaria medicina china. Su descubrimiento de la artemisinina, un compuesto que reduce rápidamente el número de parásitos denominados Plasmodium en la sangre de pacientes con malaria, ha salvado millones de vidas.

De Bengt Nyman - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45490780

En 2015, junto a dos colegas recibió el premio Nobel de Fisiología o Medicina y se convirtió en la primera persona china en recibir el premio en esta categoría y en la primera mujer china en recibir un premio Nobel en cualquier categoría.

Kiara Nirghin: de 19 años de edad, ganadora del premio a las ciencias de Google en el año 2016 por la creación de un polímero superabsorbente que puede retener más de 100 veces su masa; una revolución para la conservación del agua y el sostenimiento de los cultivos en períodos de sequía. Mejor aún, este polímero es de bajo costo y también es biodegradable gracias a su composición de cáscara de naranja y palta.

El descubrimiento de Nirghin tiene el potencial de llegar más allá de su lugar de origen y ser aplicado en campos de producción agrícola; su polímero superabsorbente podría incrementar la seguridad alimentaria en todo el mundo.

Fuente: @KNirghin en Twitter.

Katherine Johnson: es una matemática cuyos cálculos han sido fundamentales para la exploración espacial de los Estados Unidos. Como científica de la NASA, Johnson calculó trayectorias, lanzó ventanas y caminos de retorno de emergencia que llevaron a los primeros astronautas de los Estados Unidos al espacio y a la órbita terrestre.

Se convirtió en la primera mujer afroamericana en asistir a su universidad y fue una de las pocas mujeres afroamericanas en trabajar en el programa espacial de la NASA. Se enfrentó a situaciones de discriminación racial y de género, pero sabía que ella era parte del equipo.

De NASA - https://crgis.ndc.nasa.gov/historic/File:1983-L-04373.jpg, Dominio público.

Marie Curie: fue una física y química cuya investigación sobre radioactividad sentó las bases para la ciencia nuclear moderna, desde los rayos X hasta la radioterapia para el tratamiento del cáncer. Fue la primera mujer en ganar el premio Nobel y la primera persona en ganar dos premios Nobel en distintas ciencias.

Curie no sabía cuáles eran los riesgos de su investigación. Murió por una enfermedad relacionada con la exposición a la radiación, pero sus descubrimientos siguen salvando vidas al día de hoy.

De Desconocido - http://www.biusante.parisdescartes.fr/histmed/image?pall0381, Dominio público.

Maryam Mirzakhani: en sus años de educación secundaria descubrió su talento para las matemáticas, la materia que capturó su creatividad e intelecto para el resto de su vida. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard y fue líder en el estudio de la dinámica y geometría de superficies complejas. En 2014 se convirtió en la primera mujer ganadora de la Medalla Fields, el premio más prestigioso en matemáticas.

Si bien Mirzakhani falleció en 2017, sus invaluables aportes en el ámbito de las matemáticas persistirán en el tiempo y su carrera es un faro para las generaciones futuras de mujeres matemáticas.

De Maryam Mirzakhani para BBC Mundo.

Muchas grandes científicas han vivido a la sombra de sus colegas hombres, incluso algunas todavía lo siguen estando, y es hora de que ocupen ese lugar en la historia y alienten a más mujeres a incursionar en el campo.

La tarea está en lograr una participación equitativa y plena, con acceso a la educación y los mismos derechos y oportunidades.

¿Para qué sirven los días internacionales?

En un mundo donde aún existen desigualdades, la proclamación de días internacionales ayuda a generar conciencia al público general acerca de temas sensibles y de gran interés para los derechos humanos, con el objetivo de llamar la atención de los medios de comunicación y los Gobiernos a fin de darles visibilidad y planteamiento de medidas concretas al respecto.

Fuentes de información:

1. Organización de las Naciones Unidas: https://www.un.org/es/observances/women-and-girls-in-science-day
2. Organización de Mujeres: https://organizaciondemujeres.org/dia-internacional-la-mujer-la-nina-la-ciencia/
3. ONU Mujeres: https://www.unwomen.org/es/news/stories/2020/2/compilation-seven-women-scientists-who-shaped-our-world